Đánh giá M2Tech hiFace Two: món quà tuyệt diệu cho PC audio
Vậy là cái trình lừa gạt còi cọc của Nguyễn Văn Sym cuối cùng cũng bị bóc mẽ một cách dễ dàng. Thật xấu hổ và có phần hối hận vì đã khoe hàng một cách lộ liễu. Dù sao đi nữa, thực sự thì Sym rất vui, giống như đã từng nói - quan trọng hơn cả là tất cả chúng ta đều được cùng vui thú trong thế giới nghe nhìn đầy hoan lạc.
Để gột sạch những tội lỗi vì đã khiến nhiều anh em bỏ ăn bỏ ngủ click vào cái tiêu đề sặc mùi câu view kia, có lẽ Sym nên trực tiếp đánh giá cái "thứ quái quỉ" này. Tuy nhiên, dường như ở đâu đó vẫn xuất hiện những ánh mắt đầy nghi ngờ, do đó để chứng minh sự công bằng xin được trích dẫn bài đánh giá của Enjoy the Music mà bạn oldfriend đã đưa ra trong bài viết trước (cám ơn bạn rất nhiều!).
Phần đánh giá này được tác giả thực hiện vào năm 2010, và nếu tính theo thời gian thì thông tin đã bị lạc hậu mất 2 năm. Tuy nhiên, theo cảm nghĩ của sym thì 2 năm là khoảnh khắc nhỏ trong quá trình phát triển của công nghệ âm thanh và hoàn toàn không khiến thiết bị trở nên lỗi thời.
Nào, chúng ta cùng bắt đầu nhé:
Nguồn:M2Tech hiFace 24-bit/192kHz USB Digital Audio Interface
Hình ảnh từ internet.
"Tôi đã xây dựng hệ thống âm thanh PC đầu tiên vào năm 2001, và cho đến tận bây giờ tôi vẫn chưa một lần được nếm cảm giác hạnh phúc đầy đủ trên hệ thống âm thanh của mình. Hiện tại tôi đã thử dùng qua nhiều loại card âm thanh, nhiều loại phụ kiện USB, và đỉnh cao là bộ chuyển đổi Squeezebox cho tới thứ tôi yêu thích nhất là bộ chuyển đổi Parts Connexion cho đầu phát Denon 2900. Trong những năm qua, tôi đã thường xuyên sử dụng Squeezebox cho đến khi xây dựng được một hệ thống ampli đèn với 5 bộ nguồn tách biệt cho các hệ thống mạch điện. Kết quả là rất thỏa mãn, tuy nhiên sự thiếu thốn nguồn phát độ phân giải cao đã khiến tôi mất ăn mất ngủ một thời gian dài, đặc biệt là trong bối cảnh định dạng 24-bit/96kHz bắt đầu phổ biến trên mạng internet.
Một số card âm thanh cao cấp như Lynx L22 hay ESIJuli@ có thể làm tốt công việc này, nhưng chúng lại đòi hỏi một chiếc máy tính full size hỗ trợ khe cắm PCI hoặc PCI Express. Thật xui xẻo, tiếng ồn từ hệ thống làm mát chính là kẻ thù không đội trời chung với audiophile. Chắc chắn là có nhiều cách để giải quyết vấn đề tiếng ồn, tuy nhiên hầu hết các giải pháp đều quá tốn kém đối với thu nhập của tôi.
Thế là em M2Tech hiFace đã đến với tôi như một cơ duyên. Thiết bị nhỏ bé này hỗ trợ đầu ra S/PDIF lên tới 24-bit/192kHz, từ một đầu vào USB 2.0. Nó trông giống như là một thẻ nhớ USB đi kèm kết nối RCA hoặc BNC ở cuối (có 2 phiên bản). Sử dụng cổng USB sẽ khiến cho tôi dễ dàng xây dựng một hệ thống mini PC gọn nhẹ, không cần quạt tản nhiệt, và tất nhiên - không có tiếng ồn. Điều này cũng có nghĩa là tôi có thể sử dụng một chiếc netbook “giá rẻ” có bộ vi xử lý Intel Atom với ổ cứng 2,5 inch để làm nguồn phát.
Tản nhiệt thụ động chính là giải pháp mang đến sự yên tĩnh và có mức giá phải chăng nhất mà tôi từng biết. Thật không may, hầu hết các thiết bị USB, DAC hoặc S/PIF đều không hỗ trợ độ phân giải cao nhất và thường được phát triển từ chip PCM2702 của Texas Instruments với độ phân giải tối đa chỉ16-bit/48kHz. Tất nhiên, một số USB DAC như Ayre Acoustics, Wavelength Audio hay từ những thương hiêu nổi tiếng khác vẫn có thể làm được điều đó, nhưng chúng lại không dành cho kiểu audiophile "mồng tơi" như tôi.
M2Tech hiFace có thể hoạt động không đồng bộ với hai xung nhịp 44.1/88.2/176.4kHz và 48/96/192kHz. Những xung nhịp này có độ chính xác - theo như tuyên bố của nhà sản xuất - là 2,5 ppm và có độ nhiễu pha rất thấp. Việc sử dụng một transmitter hiệu năng cao sẽ mang đến jitter (độ sai lệch tín hiệu) cực kỳ nhỏ, hơn nữa hệ thống cấp điện của nó cũng được cách ly hoàn toàn với máy tính.
Vào thời điểm này, M2Tech hỗ trợ phần mềm driver cho cả hệ điều hành Mac lẫn Windows, trong khi đó thì Linux đang được phát triển. Hệ thống PC hiện tại của tôi sử dụng nền tảng Widows và thực sự thì tôi chưa có dịp trải nghiệm với Mac.
Vấn đề phần cứng quan trọng nhất khi xây dựng một hệ thống máy tính để nghe nhạc đó là khả năng tương thích. Thật không may, khi sử dụng hệ điều hành Windows thì tôi đã gặp phải một vấn đề, đó chính là lõi (kernel) của phần mềm mixer, được biết dưới cái tên KMixer (search Google giùm Sym nhé!). Bit mà phần mềm này lấy mẫu từ tín hiệu âm thanh để ứng dụng phát không phải là thứ hoản hảo, do đó các dữ liệu ra khỏi phần cứng sẽ không được bảo toàn như dữ liệu gốc ở trên các tập tin.
Điều này không hề tốt một chút nào. Nhưng ơn trời - chúng ta đã gặp may . Có một phương pháp gọi là truyền tải trực tiếp từ lõi, được phát triển thông qua Windows API và cho phép truyền tải dữ liệu tới các thiết bị nghe nhìn trong thời gian thực. Nó được hỗ trợ thông qua một Plugin mà trong Windows 7 sẽ nằm ở bộ phần mềm WASAPI (Windows Audio Session API) và hỗ trợ chế độ truyền trực tiếp dữ liệu âm thanh tới thiết bị phát mà không cần phải trải qua giai đoạn mixing.
hiFace được thiết kế để truyền tải trực tiếp từ lõi của tất cả các hệ điều hành Windows phổ biến. Điều này đảm bảo cho hệ thống PC luôn có mức chiếm dụng CPU thấp, ngay cả khi nó xử lý những bit dữ liệu sâu với tốc độ lấy mẫu cao, và thêm vào đó là một phần mềm cho phép người dùng tinh chỉnh. M2Tech hỗ trợ cho phần cứng của mình một driver độc quyền và sẽ không hỗ trợ giao thức plug and play giống như các thiết bị USB âm thanh thông thường.
Để tận dụng hết sức mạnh của hiFace, người dùng sẽ cần tới một phần mềm hỗ trợ truyền tải tín hiệu trực tiếp từ lõi của hệ điều hành. Những phần mềm này rất dễ kiếm và thường miễn phí, điển hình nhất là Fooobar 2000, Winamp và Media Monkey. Đối với tôi thì Foobar 2000 vẫn là lựa chọn nghe nhạc hàng đầu trên máy tính.
Để khiến cho các phần cứng có thể tương thích với nhau, tôi đã không cần tới một trình độ máy tính khủng khiếp, nó có thể khó khăn đối với những người ít tiếp xúc với máy tính, tuy nhiên, nếu có vốn kiến thức tiếng Anh tàm tạm thì trang web của M2Tech sẽ là cuốn sách hướng dẫn tuyệt vời và chi tiết.
Bây giờ chúng ta vào vấn đề mấu chốt, đó là chất lượng âm thanh.
Nếu cần ngay một câu trả lời ngắn gọn, tôi sẽ nói với các bạn rằng: nó hoạt động cực tốt, ít nhất là trên hệ thống âm thanh của tôi.
Vài tháng trước đây, tôi đã từng chế tạo hai bộ DAC tích hợp chip ESS Sabre32 ES9018. Mọi việc bắt nguồn từ "DAC Buffalo" của Twisted Pear. Nó chiễm trệ trên hệ thống âm thanh được một thời gian trước khi tôi cảm thấy chán nản và muốn thay đổi. Trong thời gian đó, ESS giới thiệu ES9018 32 bit và có thể tương thích với chip ES9008 trước kia, điều này khiến tôi nhảy vào cuộc đi săn một bộ nguồn cho chip mới ngay lập tức.
Tôi đã cấy 2 con chip mới vào 2 bộ DAC, một bộ cho tôi và bộ kia cho người bạn thân của tôi.
Bộ DAC của bạn tôi sử dụng triode 12B4 và mô-đun CSS của Gary Pimm. Hệ thống đầu ra mà tôi chế ra hoạt động rất yên tĩnh, nhằm tận dụng lợi thế độ nhiễu cực thấp của chip Sabre32. Nguồn điện chuyên dụng được gắn vào để phục vụ cho phần tín hiệu analog, digital và xung nhịp đồng hồ. Hai phiên bản mà tôi chế tạo là y hệt nhau, trừ việc sử dụng bộ biến áp đầu ra khác nhau.
Sở dĩ tôi kể chuyện này cho các bạn là vì một trong những tính năng nổi bật nhất của chip ESS Sabre32 đó là công nghệ Time Domain Jitter Eliminator độc quyền, với khả năng loại bỏ gần như hoàn toàn jitter ở đầu vào mà ít có sản phẩm cùng loại có thể làm được.
Điều này có nghĩa là bộ DAC được xây dựng với chip này sẽ cực kỳ nhạy cảm với nguồn S/PDIF.
Các thành phần trong hệ thống âm thanh hiện tại của tôi làm việc hơn cả mong đợi, tôi không hy vọng vào việc tìm thấy sự khác biệt bằng cách sử dụng một nguồn ra S/PDIF nào đó để phát các tín hiệu âm thanh có độ phân giải cao. Tôi thử một vài cơ chế truyền tải tín hiệu trên hai bộ DAC ở trên, và nhận thấy sự khác biệt rất nhỏ. Các cơ chế truyền tải đều hoạt động rất tốt, nhưng M2Tech hiFace đã trở thành kẻ chiến thắng khi trình diễn xuất sắc chuẩn Red Book CD cũng như các tín hiệu có độ phân giải 24-bit/96kHz hoặc cao hơn nữa.
Hệ thống nguồn phát đã có sẵn đầu ra S/PDIF của tôi bao gồm Squeezebox, Logitech Transporter (với đầu ra BNC) và bộ chuyển đổi PCX trên Denon 2900 player. Con Denon có D LC Audio LClock XO 3, với hiệu suất đầu ra S/PDIF rất tốt. Tôi so sánh mớ này với cả hai phiên bản của hiFace, một phiên bản có đầu ra RCA và một phiên bản BNC có bộ đổi cổng.
Trong một thời gian vài tuần, tôi nghe hàng loạt âm thanh có độ phân giải cao lẫn âm thanh từ tín hiệu tiêu chuẩn, tôi cũng ghi một đĩa DVD Audio với một số bản nhạc mẫu để chơi trên đầu phát Denon và tất nhiên là không thiết lập nó re-sample cho âm thanh ở đầu ra S/PDIF. Tất cả đã được thử nghiệm với cáp đồng trục Belden 1505 75 Ohm BNC. DAC cũng được tích hợp jack cắm 75 omh chất lượng cao và sử dụng cáp đồng trục RG179 cho jack.
Thứ tự ưu tiên lần lượt là Denon 2900, Squeezebox, Logitech Transporter, hiFace phiên bản RCA và cuối cùng là hiFace phiên bản BNC. Tôi cảm thấy ngạc nhiên vì đã giữ khư khư con Denon khi khả năng của nó không bằng các bộ chuyển đổi. Có lẽ lý do níu kéo duy nhất là tôi có tới 60 bộ đĩa SACD, và chúng thì không thể chơi bằng những thứ khác. Logitech Transporter có khả năng hoạt động ngang ngửa hiFace nhưng âm trầm của nó nghe hơi đục, các tần số cao phát ra từ các nhạc cụ như kẻng ba góc hay chũm chọe hơi gắt và không được tự nhiên như hiFace.
Sự khác biệt giữa hai phiên bản của hiFace đó là phiên bản đầu ra BNC cho âm trầm chi tiết hơn và khiến người nghe có cảm giác về không gian, không khí rộng lớn hơn. Nó dường như mang đến nhiều thông tin hơn nhưng lại khiến người nghe cảm thấy thoải mái hơn. Tôi nghi ngờ nguyên nhân của sự khác biệt là nằm khả năng truyền dẫn bởi hoàn toàn không có sự khác biệt về phần cứng bên trong của phiên bản BNC và phiên bản RCA.
Âm thanh tổng thể khi kết hợp giữa hiFace và DAC Sabre32 là một cái gì đó thật đặc biệt, nhất là với những bản ghi âm có độ phân giải cao. Trong khi CD Red Book được tái tạo một cách mẫu mực thì các album 14-bit/96kHz lại phát ra tự nhiên, dễ dàng cảm nhận được không gian, và âm trầm cũng rất chi tiết. Các ấn bản HRx của Reference Recordings thực sự là tuyệt vời và tôi có thể mường tượng ra được vị trí những gì có trong đó. Bật đĩa HRx lên, tôi không thể làm được gì ngoài việc nghe và nghe, âm nhạc hút hồn tôi và tất cả các thuật ngữ thường dùng của giới audiophile đều trở nên vô nghĩa. Đó là một món quá tuyệt vời mà một thiết bị không quá đắt như hiFace có thể mang lại."
Cấu hình thử nghiệm trong bài viết:
- Nguồn là hiFace kết hợp với DAC DIY Sabre32
- Preamplifier được DIY với gain 6SN7, Pimm CCS, bộ chỉnh Pimm/Swenson và sử dụng tụ điện màng mỏng
- Amplifier Consonance Cyber 845 SET hoặc McIntosh MC275.
- Loa GedLee Abbeys với 3 sub phụ GR Research/Rhytmik Audio.
- Cáp điện và cáp loa của Kaplan Cable GS.
Cấu hình của M2Tech hiFace Two:
- Kết nối:
- 1 cổng USB 2.0
- 1 cổng RCA hoặc BNC
- Định dạng đầu vào: USB 2.0
- Định dạng đầu ra: S/PDIF Stereo Digital Audio
- Tần số lấy mẫu: 44.1kHz, 48kHz, 88.2kHz, 96kHz, 176.4khZ, 192kHz
- Độ phân giải từ 16 tới 24 bit
- Kích thước 10,2 x 2,2 x 2 cm
- Nguồn điện 5V từ bus USB
- Nhiệt độ hoạt động từ 0°C tới 70°C
- Cân nặng 50g
-----------------------------------------------------------------
Reply With Quote
Bookmarks