pegasus3390
Well-Known Member
Qualcomm vừa mới giới thiệu những con chip mới của hãng Centriq 2400, với 48 nhân dành cho thị trường server và đã cung cấp cho các khác hàng mẫu thử để đánh giá hiệu năng.
Công ty thiết kế chip ở California này đã thuê lại nhiều kỹ sư từ AMD, Intel và Broadcom, cũng như đầu tư nhiều và công nghệ mới nhằm đưa lên các mẫu chip của mình. Qualcomm tin rằng bằng việc đi thẳng lên tiến trình 10nm họ sẽ vượt mặt được Intel hiện đang sử dụng tiến trình 14nm cho các CPU server của mình. Đối với Intel, họ sẽ đưa tiến trình mới của mình vào sản xuất với tên mã Cannonlake và sẽ được xuất hiện vào nửa cuối 2017, những con chip Xeon 10nm dành cho server sẽ đi sau khoảng 12 tháng tức là cuối năm 2018.
Qualcomm nói rằng họ hướng đến việc sẽ bán ra những con chip tiến trình 10nm FinFET cho CPU server với số lượng lớn vào nửa cuối năm sau tức sớm hơn Intel 1 năm. Mặc dù Intel hiện đang là kẻ dẫn đầu trong mảng sản xuất chip cho PC nhưng Qualcomm cũng không kém cạnh khi nói rằng họ cũng đang là kẻ dẫn đầu trên thị trường di động với con chip Snapdragon 835 SoC sử dụng tiến trình 10nm dành cho điện thoại sẽ được sản xuất bởi Samsung và tung ra thị trường mua hè tới. Qualcomm đang đưa những gì tốt nhất của mình lên những con chip di động 10nm và sẽ tiếp tục mang điều đó lên các trung tâm dữ liệu.
Qualcomm không có ý định đưa con chip Centriq của mình vào phân khúc nhỏ hẹp là các trung tâm dữ liệu sử dụng chip ARM hiện rất nhỏ nhoi. Nhà sản xuất chip này muốn chip Centriq có thể trực tiếp cạnh tranh trong mảng trung tâm dữ liệu với các con chip Xeon về mặt hiệu năng. Con chip Centriq sẽ có đến tận 48 lõi và chỉ sử dụng một socket đơn. Các kỹ sư của Qualcomm nói rằng điều này sẽ làm mọi người bất ngờ mởi những con chip như thế thường phải đòi hỏi đến socket kép khi mà các gói chip chỉ thường là tối đa 24 lõi. Điển hình nhất là Intel Xeon E5-2600 v4 chỉ có 22 lõi mỗi socket và Xeon E7 có 24 lõi.
Một điểm khác cần nhất đến đó là con chip mới không phải dạng tất cả trong một để sử dụng cho các tác vụ trong trung tâm dữ liệu. Nó sử dụng kiến trúc Falkor được thiết kế hoàn toàn bởi Qualcomm và tương thích với ARM v8 cũng như được tạo ra riêng cho dòng Centriq. Mặc dù nó có chia sẻ nhiều điểm với các sản phẩm di động như các kỹ thuật điện để kiểm soát nhiệt độ, nhưng nó được tạo ra với mục đích khác xa nhau. Để sử dụng với server, nó phải tập trung nhiều vào hiệu năng sử dụng tính trên từng Watt điện chứ không chỉ đơn thuần là về hiệu năng, nó cũng sẽ tích hợp thêm bộ điều khiển RAM để có thể tương thích với cách sử dụng bộ nhớ đặc trưng trong lĩnh vực này.
Centriq là cái tên được chọn từ hồi đầu năm nay dành cho những con chip 64-bit của Qualcomm cho server. Hồi tháng 10 năm ngoái, Qualcomm đã trình diễn một nguyên mẫu chip 24 nhân sử dụng tiến trình FinFET 14nm và sau đó được nâng cấp lên 10nm trên chip 2400 hiện nay. Sau đó, công ty tiếp tục đưa cho các nhà phát triển bộ kit phát triển trong đó tích hợp nguyên mẫu mạnh mẽ để có thể tích hợp lên các hệ thống đám mây. Và cho đến giờ thì họ đã chuyển giao các mẫu chip thương mại cho đối tác thử nghiệm.
Những con chip này đạt được các tiêu chuẩn của ARM, các yêu cầu về kiến trúc nền của server cũng như những thứ cần thiết để chạy được các server, điều này đồng nghĩa với việc phần cứng có thể hiểu cũng như hỗ trợ mà không cần bất cứ một bộ chuyển đổi nào khác kèm theo. Điều này tạo ra hy vọng trong việc thu hút việc tạo ra cộng động phát triển cho nền tảng mới này, từ đó tạo ra các ứng dụng, hệ điều hành cũng như các hỗ trợ khác từ cộng đồng. Những con chip mới cũng sẽ tích hợp công nghệ ARM TrustZone để tăng tính bảo mật.
Qualcomm đang muốn bán những vi xử lý này, bao gồm cả nhân CPU, bộ nhớ và kết nối thiết bị gắn ngoài và các bộ điều khiển giao tiếp khác, cho các gã khổng lồ đám mây (như Google, Amazon hoặc Microsoft,…) những người có thể tạo ra các hệ thống mở dành cho các tổ chức khác để sử dụng và chạy ứng dụng mã nguồn mở. Các công ty này hiện cũng đang cho chạy thử Centriq tại thời điểm này.
Mọi thứ vẫn còn quá sớm thời điểm này, Qualcomm vẫn gặp nhiều lo ngại về những thông số thực tế, khả năng hoạt động, tốc độ hay mức độ tiêu thụ điện trong thời điểm này nhưng họ vẫn còn hơn 6 tháng cho đến khi những sản phẩm cuối cùng được đưa ra thị trường.
Câu hỏi lớn đặt ra là tại sao nên chuyển hệ thống máy tính của họ từ x86 sang ARMv8? Người đứng đầu mảng công nghệ trung tâm dữ liệu của Qualcomm đã nói rằng các nhà sản xuất server có thể thực hiện nhiều thứ với vi xử lý Centriq mới với việc tích hợp luôn cả các con chip FPGA và GPU ngay bên trong chip và chúng có thể kết hợp thêm với công nghệ CPU x86 hiện nay để thực hiện các tác vụ machine learning và tính toán con số trong tương lai.
Một trong những điều khiến việc xem xét chuyển sang ARM đó chính là sử dụng như hệ thống thứ hai. Google và các công ty khác đang muốn thử các hệ thống sử dụng IBM Power hoặc nhân ARM trong các trung tâm dữ liệu của họ để có thể thay thế cho vi xử lý Intel. Google đang rất muốn giới thiệu một phiên bản trung tâm dữ liệu kết hợp nhiều loại kiến trúc với nhau nhờ đó giúp Qualcomm thêm tự tin với việc có một thị trường không nhỏ dành cho những chipset ARM server.
Về cơ bản, CPU Intel đang chiếm đến 99% trong số các vi xử lý trung tâm dữ liệu trên toàn thế giới và sự cạnh tranh trongh lĩnh vực này sẽ thúc đẩy sự tiến bộ, giá cả cũng như mang lại tính bảo mật cao hơn.
Qualcomm cũng hy vọng các nhà cung cấp dịch vụ đám mây hàng đầu xem xét đến dòng chip Centriq dựa trên ARM dành cho các mục đích vận hành chung và xa hơn nữa nếu có thể sử dụng ở quy mô lớn thì dòng chip của hãng có tiến vào các doanh nghiệp lớn và dần giảm bớt sự độc quyền từ Intel.
Kẻ đến đúng lúc
Qualcomm đã bước vào đúng lĩnh vực và vào đúng thời điểm. Có rất nhiều lời hứa hẹn trên thị trường chip ARM server, Calxeda cũng từng hứa hẹn nhưng vẫn chưa có con chip 64 bit nào trên thị trường. Điều này cũng tương tự với X-Gen của Micro, dự án Vulcan của Broadcom đã chết và AMD đã dời những con chip ARM cho server lại để tung ra những con chip x86 kiến trúc Zen nhiều tiềm năng hơn. Qualcomm đã làm được điều mọi người mong đợi.
Những con chip Centriq có được ba yếu tố mà trước đây còn thiếu trên những con chip ARM cho trung tâm dữ liệu. Nó là con chip 64-bit kiến trúc ARMv8 trong khi các đối thủ khác chỉ dừng lại ở 32 bit. Họ có tiến trình 10nm trong tay với khả năng cung cấp hiệu năng cũng như sức mạnh cần thiết cho mảng CPU server ARM.
Nó có cũng có thể tận dụng được lợi thế của những gã khổng lồ đám mây với việc cng cấp các dịch vụ đám mây mà người dùng không cần phải quan tâm đến việc nó chạy trên chip ARM hay x86. Thậm chí việc giá rẻ hơn cũng có thể đã là một lợi thế hấp dẫn đối với các công ty khổng lồ bởi họ mua hàng ngàn con chip mỗi quý. Đây có thể sẽ là mặt kinh tế chứ không còn là kiến trúc CPU nữa.
Tại sao còn phải ngần ngại?
Vẫn còn có rất nhiều bí ẩn xung quanh những con chip ARM cho server, mọi người chỉ nhìn chung về việc chúng đang chết dần. Ngoài những tin tức như dự án Vulcan bị loại bỏ có 3 lý do khác trong ngành công nghiệp bán dẫn này.
Một trong số đó là các con chip sẽ được tiêu thụ bởi các ông lớn trong lĩnh vực đám mây như Google, Amazon, Microsoft, Baidu,… Những công ty luôn tìm kiếm các dòng chip mới để có thẻ đẩy mạnh và đưa vào các hệ thống được tùy biến của họ. Những điều này đều được giữ bí mật tuyệt đối và họ làm hết sức để đối thủ không thể học được bất kỳ thứ gì từ các công nghệ đang được sử dụng trong mạng lưới cũng như ứng dụng của họ những giữ vững mức độ cạnh tranh trên thị trường. Đó là lý do tại sao chúng ta rất ít khi nghe nói đến cách thức chính xác mà Google đã sử dụng hay những con chip ngoài Intel hoạt động cũng như sử dụng như thế nào.
Một lý do khác là Trung Quốc đang giới thiệu rất nhiều con chip “non-Intel”, các bản thiết kế vi xử lý có thể được cấp phép và tự sản xuất trong nước. Chúng ta không mấy khi được nghe về chúng trên các phương tiện truyền thông.
Cuối cùng và cũng là lý do lớn nhất chính là Intel. Gã khổng lồ vi xử lý này có một hệ thống khổng lồ để bảo vệ chống lại bất cứ kẻ nào ngăn cản việc thống trị thị trường PC cũng như trung tâm dữ liệu.
