Tác giả bài viết (Ben Crompton) làm việc cho tạp chí Pocket-Int, thường dùng các loại tai nghe nhéc tai. Vì vậy tác giả quyết định sẽ “sống thử” với một vài loại headphone được cho là hi-end mà rẻ tiền để xem liệu tiền bạc có tiêu xài vào đúng chỗ hay không?
Chủ Nhật
7 ngày sống thử của tác giả bắt đầu sớm hơn dự kiến. Ứng viên được chọn chính là “cô nàng” Grado SR80i, loại tai nghe on-ear. Lý do để tác giả chọn cô em là vì nghe thiên hạ đồn thổi: chất lượng âm đem lại cho người nghe thường gấp 2, 3 lần so với số tiền bỏ ra chỉ là tương đối, cỡ 100 bảng Anh (~3.25 triệu đ). Hơn nữa, ông anh của tác giả bài viết cũng có 1 cặp tương tự, và lão không ngừng khen nức, khen nở cô nàng này.
Lý do để tác giả bắt đầu sớm là vì để sử dụng tốt nhất Grados thì ta phải dùng 1 giờ đồng hồ, sau đó cho em nghỉ 1 giờ, 2 ngày trước khi bắt đầu thử để đảm bảo thiết bị chạy trơn tru. Cái nhìn đầu tiên khi bóc hộp là 2 tấm đệm xốp, vỏ tai nghe plastic đúc gắn với quàng đầu bằng nhựa vinyl qua thanh ống kim loại, phần kim loại chỉ nhú ra ở thân bên ngoài. Trọng lượng rất nhẹ, có thể vì thế nên “rẻ” chăng?
Cáp âm thanh là là 1 chuyện khác, rất mạnh mẽ cứng cáp với đầu giắc 3.5 ly mạ vàng và giắc cắm mở rộng 6.3 ly.
Thứ Hai
Ben thức dậy từ rất sớm, thường thì Ben hay sử dụng tai nghe để không làm phiền người khác trong nhà. Anh ta gắn ngay SR80i vào PC và chạy vài file nhạc chất lượng 320kbps. Không biết trong tình trạng còn ngái ngủ như thế này thì nghe nhạc có đánh giá được gì hay không? Tuy vậy cảm nhận ban đầu là rất tuyệt. Trọng lượng rất nhẹ của Grado làm người sử dụng cảm thấy khá thỏai mái.
Tuy nhiên, đến lúc bị người khác nhắc nhở, thì khuyết điểm của Grado SR80i mới “lòi” ra. Đó là tình trạng rò rỉ âm rất nhiều, cho dù chỉnh volume ở mức thấp: kiểu headphone đóng sau (closed-back) nhiều hạn chế hơn kiểu mở (open-back).
Thứ Ba
“Người đẹp Grado” và Ben sẽ đi dạo hôm nay. Có vài việc vặt phải làm trên phố. Không biết trong tình trạng sương mù như thế này thì có tập trung để đánh giá chất lượng âm thanh được không? Thường thì Ben sử dụng tai nghe in-ear gắn vào máy nghe nhạc trên đường đi làm. Có nhiều loại tai nghe nhét tai gắn vừa vặn và ít rò âm. Tuy nhiên, Ben đã quyết định sẽ từ bó thói quen này trong vòng 1 tuần để tiếp tục sử dụng Grados.
Đeo cái headphone trên đầu giữa người người trên phố có vẻ bất tiện và ngại quá. Hơn nữa, sử dụng Grados giống như bạn đang chia sẻ việc nghe nhạc cho người lân cận (hay đang làm phiền họ thì đúng hơn).
Như vậy, Grado không phải được thiết kế cho nhu cầu sử dụng bên ngoài. Bởi vậy, bạn nên chú ý điểm này trước khi quyết định kiểu tai nghe open back hay close back.
Thứ Tư
Hôm nay, Grados bước vào cuộc thử nghiệm chính thức về chất lượng âm so với tầm giá. Quả thật, Grados thể hiện rất ấn tượng. Có thể nói, qua tới ngày thứ 3 thì Grados mới mang lại niềm vui thật sự. Thử nghiệm thực hiện trên The Beatles White Album vì album này gồm nhiều thể loại nhạc. Hơn nữa, nếu là album mà bạn thật sự rất mê, thì bạn sẽ không dùng những loại tai nghe “cùi” để thử.
Thứ Năm
Hôm nay, Grado nằm hờ hững trên cổ, vì bài test rất dài ngày hôm qua.
Tuy vậy, phút rãnh rỗi sau công việc, Ben cũng dành thời gian nghe 1 chương Big Bangs của Howard Goodall. Âm thanh nghe cũng khá ấn tượng, không phải là âm nhạc theo chương trình sắp xếp sẵn nhưng thật sự là không khí đầy đủ của 1 buổi diễn.
Hai phần trong chương này rất khác biệt: một là khi Goodall đang đứng từ bên trong hội trường lớn, âm thanh vang dội, mang lại cảm giác như đang nghe trong nhà hát, hai là đoạn lúc Goodall đứng đâu đó ở xứ Tây Ban Nha với tiếng ve ve kêu râm ran như những buổi trưa hè. Về độ cân bằng thì có thể Grados chưa đạt đỉnh, nhưng về việc hỗ trợ nhiều thể loại thì rất tuyệt.
Thứ Sáu
Hôm nay Ben được nghỉ vì thế Grado sẽ có 1 nhiệm vụ đặc biệt: thể hiện âm nhạc trong game Gitaroo Man. Thật sự lâu lắm Ben mới chơi lại trò này, nhưng trải nghiệm lần này cũng rất tuyệt.
Thứ Bảy
Ngày nay Ben phải ra ngoài suốt ngày, bởi thế nên không cần phải sử dụng Grado. Nhắc nhở bạn về âm thanh bị rò của Grado !
Chủ Nhật
Có vẻ lần này Grado sử dụng hợp cảnh nhất, đó là sử dụng nghe 6 Music trên TV qua set-top box. Grado làm cái loa TV phải hỗ thẹn (Ben không có dàn âm thanh vòm).
Kết luận
Âm thanh của Grado SR80i cũng không phải là cái gì mới mẻ. Nhưng với tầm giá dưới 100 bảng Anh mà âm thanh mang lại khi sử dụng cho laptop, TV hay radio là quá tốt. Thêm nữa, SR80i không phải dành cho mọi đối tượng. Kiểu thiết kế open-back sẽ gây phiền toái nếu bạn di chuyển nhiều. Có thể bạn không quan tâm người khác thích nghe hay khó chịu nhạc của mình, nhưng đối với Ben thì bắt người khác nghe nhạc mình đang nghe ảnh hưởng lớn đến người khác, cho dù tai nghe rất nhẹ và tính di động cao. Nói tóm lại đây là 1 món đồ chỉ dành cho nhu cầu giải trí tại gia.
