DAC = Digital to analogue converter, là thiết bị chuyển từ tín hiệu số sang tín hiệu analog. Vì nguồn phát như đĩa CD, file nhạc wav, mp3, ape, flac... đều là dưới dạng digital, mà các thiết bị Amply, Speaker, headphones... chỉ nhận được tín hiệu analog, nên cần phải có một thiết bị đứng giữa để chuyển đổi giữa chuyển từ dạng số sang analog.
DAC có mặt trong mọi thiết bị âm thanh như HD Player, đầu đĩa CD, Ipod, soundcard, máy nghe nhạc walkman... Bản thân các Receiver (AVR) cũng có DAC tích hợp trong đó nên khi mình đấu nguồn phát qua cáp quang hoặc HDMI nó là tín hiệu số nhưng khi xuất ra âm thanh thì đó là là tín hiệu Analog.
Phần lớn các DAC tích hợp trong HD Player, Receiver tầm trung, các đầu đĩa CD giá rẻ thì chất lượng DAC cũng thấp hoặc chỉ ở mức trung bình nên âm thanh cũng đạt chất lượng ở mức vừa phải. Một đầu đĩa DVD vài trăm nghìn cũng có thể chạy đĩa CD tốt và phát âm thanh tạm nghe được nhưng cũng có những đầu đĩa CD có giá lên tới vào trăm triệu thậm trí là vài trăm nghìn USD. Những đầu đĩa này cho âm thanh phải nói là tuyệt hay
Một đầu đĩa CD sẽ gồm 2 phần là phần cơ - transport (bộ phận đọc đĩa CD xuất ra tín hiệu digital) và phần D/A để chuyển tín hiệu đó ra cổng analog RCA (cổng cắm jack hoa sen đằng sau máy).
DAC (ví dụ như DAC Magic, DAC MUSICAL TUBALOG, Arcam rDAC...) là thiết bị chỉ có phần DAC nên nó sử dụng phù hợp với các nguồn âm thanh xuất ra tín hiệu số như là Soundcard, HD Player qua cổng optical, coxial để nghe các nguồn nhạc 2 kênh (stereo) mp3, wav, lossless (thường có đuôi là *.ape hoặc *.flac, *.wav).
Ngoài DAC rời thì có một số đầu CD như Harman Kardon HD990, CA Azur 740C, 840C, CD Marantz 17D hoặc 17DA, 15S2, một số model CDP đời cao của Denon... có thể thực hiện chức năng như DAC lại sử dụng được trực tiếp để đọc đĩa CD.
